Langosta
(Palinurus elephas)por Miquel Pontes


La langosta es, probablemente, el crustáceo más popular entre los submarinistas. Fue descrita por primera vez en 1787 por Fabricius, que le dio el nombre de Palinurus vulgaris. En la actualidad se la conoce como Palinurus elephas, pero se mantiene el nombre antiguo como sinónimo. El nombre del género Palinurus evoca al timonel de Eneas (un príncipe de la antigua Troya) que, según cuenta la leyenda, se quedó dormido en la barra del timón y cayó por la borda al mar.





ste crustáceo decápodo tiene un cuerpo largo que alcanza, en algunos casos, los 50 cm de longitud y 8 Kg de peso, aunque raramente supera los 35 cm. El cuerpo se divide en dos partes claramente diferenciadas: el cefalotórax o cabeza y el abdomen o cola.

La cabeza es espinosa y el rostro pequeño, en él destacan dos ojos protuberantes protegidos por sendas proyecciones espinosas. La langosta tiene el cuerpo de color violeta oscuro o marrón con manchas amarillas, las cuales son más abundantes en el abdomen, patas y antenas. Los animales jóvenes tienen una banda longitudinal amarilla en la parte superior del cuerpo.a langosta emplea sus largas antenas para ahuyentar a sus enemigos (entre los que se incluye a los buceadores demasiado insistentes), interponiéndolas entre ella y el intruso. También usa las antenas que superan en longitud al propio cuerpo para conocer su entorno inmediato mediante el tacto, una habilidad necesaria en las condiciones de baja iluminación típicas de las grietas y agujeros en los que vive. Las antenas también son útiles para desanimar a la competencia cuando está comiendo, poniendo así de manifiesto su territorialidad.

A pesar de su apariencia pesada, la langosta es capaz de nadar gracias a las potentes contracciones de su cola, fuertemente musculada. Es precisamente esta cola, muy apreciada gastronómicamente, la que hace que las langostas sean muy buscadas en todos nuestros mares y como consecuencia sean escasas, y de pequeño tamaño, en las zonas de poca profundidad.
La langosta habita fondos rocosos, fangosos y arenosos, desde la costa hasta la plataforma continental, incluso algunas especies la superan. Se encuentra en las costas europeas, africanas y americanas del océano Atlántico, así como en el interior del Mar Mediterráneo y Mar Negro.
Se trata de un animal de hábitos nocturnos, que generalmente vive en solitario en el interior de grietas y oquedades de las rocas, donde se protege. Durante los meses estivales (de julio a septiembre) se acerca a la costa para reproducirse.
Su alimentación está basada en moluscos y otros animales muertos, ya que se trata de una especia carroñera, aunque a veces también ingieren peces, almejas vivas o algas.
La reproducción de las langostas tiene una periodicidad bienal, generalmente entre los meses de junio y octubre, presentando su máximo apogeo en septiembre. Las hembras transportan los huevos fecundados bajo el abdomen, al eclosionar sueltan larvas que, tras algo más de un mes, nadan para posteriormente depositarse en el fondo. Es un marisco de muy lento crecimiento, ya que alcanzan la madurez sexual aproximadamente a los 4 años, pudiendo vivir entre 20 y 25.


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http://marenostrum.org/vidamarina/animalia/invertebrados/crustaceos/langosta/